考古学家在印尼小岛弗洛里斯上进行研究时，发现一只身高比史前小矮人更高的巨型秃鹳化石。此地以拥有多种“畸形”动物而著称，其中包括像小矮人一样的人类，即弗洛里斯人。
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| 这张艺术概念图显示了弗洛里斯岛上的Leptoptilos robustus曾比史前弗洛里斯人高大多少 |
这种学名是leptoptilos robustus的鸟，站立时身高大约是5英尺10英寸，重达16公斤，比现在的此类动物大很多。
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| 弗洛里斯岛位于马来群岛，是小巽他岛群之一 |
这些科学家在利昂•布阿洞穴偶然发现4根化石腿骨，这里也是发现翅膀碎片的地方，不过科学家认为，这种鸟的惊人体重令其无法飞离地面。他们确定这些新发现的化石已有2万到5万年历史，这些骨骼来自一种喜欢独来独往的鸟类。获得这一重大发现的科学家汉纳克•梅杰尔博士说：“我在雅加达首次注意到这种巨型鹳的骨骼，当时它们就屹立在其他更小的鸟骨旁边。在小岛上大型猛禽很常见，但是我并没想到会发现一只巨型秃鹳。”
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| 现代秃鹳的身高仍达5英尺，重达1.4石 |
梅杰尔的发现，是将在弗洛里斯岛发现的众多侏儒和巨型动物中最新的一个。除了鸟类以外，在那里发现的动物包括侏儒象、巨鼠和科莫多巨蜥。他说：“小岛上的大象和灵长类等大型动物的体型明显缩小，而啮齿动物和鸟类等更小动物，其体型则明显变大。弗洛里斯岛从没与亚洲大陆相连在一起，而且一直与周围岛屿孤立开来。这种与世隔绝的环境，对调整动物群的进化起着至关重要的作用。”
2004年，考古学家在最近发现巨型秃鹳化石的相同地点，发现这些类似小矮人的人类化石。有人认为，这种侏儒人类可能不是巨型秃鹳的对手，曾被这种大鸟捕食，因为后者在身高和体重方面都有优势。然而也有证据显示，这些小矮人经常捕杀巨型秃鹳，以获得肉食。梅杰尔说：“这种动物是不是吃小矮人，现在还不得而知，没有证据可以证明这一切。”
现在的秃鹳因“清道夫”习性而著称，目前它仍是地球上最大的一种鸟类，体重将近8.96公斤，高达5英尺。它的菜单仍令人很倒胃口，腐肉是其饮食的主要组成部分，不过它们也吃一些鱼、青蛙和昆虫。